Kapel
Een blijvende herinnering aan Fons van der Heijden
Na de oorlog vroegen de onderduikers de pastoor om een eenvoudig monument op het graf van Fons van der Heijden – een eerbetoon aan zijn moed en opoffering. De pastoor weigerde echter, met het argument dat op het kerkhof iedereen hetzelfde kruis kreeg. Ook Monseigneur Mutsaerts hield vast aan dit beleid. Maar het idee voor een blijvende herinnering liet de gemeenschap niet los.
Zo ontstond het plan voor een gedachteniskapel op de plek van de executie. De grond werd geschonken door Toon Goossens, en Piet van de Borne uit Reusel bouwde de kapel geheel kosteloos. Het Mariabeeld, gemaakt door een kunstenaar uit Breda, werd bekostigd door onderduikers, Tilburgse textielfabrikanten en de inwoners van Netersel.
Marie Vissers, die tegenover de kapel woonde, verzorgde deze met toewijding gedurende 35 jaar. Bij de onthulling werd de Zandstraat omgedoopt tot de Fons van der Heijdenstraat, als blijvend eerbetoon aan zijn daden.
In 1992, na het overlijden van zijn oudste zoon Jan, werd de kapel symbolisch overgedragen aan de gemeente Bladel. Bij de ceremonie waren niet alleen Nederlandse onderduikers en hun families aanwezig, maar ook een Engelse piloot en een groot bloemenhuldebetoon van Franse soldaten – een teken dat zijn nalatenschap de landsgrenzen overstijgt.
Het graf van Fons van der Heijden, gelegen op het kerkhof van Netersel, is een van de officiële oorlogsgraven van Nederland en een symbool van onwrikbare moed en verzet.
Na het beëindigen van de oorlog hebben onderduikers de pastoor verzocht om een eenvoudig monument op te richten op het graf van Fons van der Heijden ter nagedachtenis en huldeblijk aan hem. De pastoor was echter van mening dat er geen uitzondering gemaakt kon worden op het kerkhof en ieder eenzelfde kruis kreeg toebedeeld. Nadat dit verzoek ook bij Monseigneur Mutsaerts werd afgekeurd, ontstond het idee voor een gedachteniskapel op de plaats van de fussilade.
Toon Goossens schonk de grond, Piet van de Borne uit Reusel bouwde het kosteloos. Het Mariabeeld werd door een kunstenaar uit Breda gemaakt en bekostigd door de onderduikers, de textielfabrikanten uit Tilburg en de bevolking van Netersel.
Marie Vissers, die tegenover het kapelletje woonde, heeft het 35 jaar lang onderhouden. De Zandstraat werd bij de onthullingsceremonie hernoemd in Fons van der Heijdenstraat.
Na het overlijden van Jan, de oudste zoon, is het kapelletje in 1992 symbolisch overgedragen aan de gemeente Bladel. Bij deze ceremonie was de Engelse piloot aanwezig, stuurden de Franse soldaten een grote bos bloemen en waren ook een aantal van de Nederlandse onderduikers, met wie altijd contact is blijven bestaan, met hun familie aanwezig.
Fons van der Heijden zijn graf bevindt zich op het kerkhof van Netersel als een van de oorlogsgraven van Nederland.